Потомственный граф, генерал императорской армии Алексей Алексеевич Игнатьев передал в 1925 году Советскому Союзу как правопреемнику Российской империи находившиеся на его личных счетах во французских банках 225 миллионов франков (около 173 тонн золота), принадлежавших России. Алексей Алексеевич Игнатьев происходил из рода графов Игнатьевых. Он родился в Санкт-Петербурге 17 февраля 1877 года в семье генерала Алексея Павловича Игнатьева и его жены Софии Сергеевны, урожденной княгини Мещерской. Поскольку по отцовской линии все были военными и верно служили Отечеству, то и Алексей Игнатьев решил пойти в военную службу.
В 1894 году он окончил Владимирский Киевский кадетский корпус и как один из лучших был переведен в специальные классы Пажеского Его Величества корпуса. Наряду с обучением, он и нес службу при царском дворе и даже был в охране царской кареты при коронации императора Николая II. По окончании Пажеского корпуса в 1896 году Игнатьев был выпущен корнетом в Кавалергардский Ея Величества полк, а в 1900 году произведен в поручики.
В 1902 году поручик Игнатьев окончил Николаевскую академию Генерального штаба по 1-му разряду и был произведен в штабс-ротмистра гвардии с переименованием в капитана Главного штаба. В 1902-1903 годах он был прикомандирован к Офицерской кавалерийской школе для изучения технической стороны кавалерийского дела, после чего в 1903-1904 г.г. служил командиром эскадрона в лейб-гвардии Уланском Ея Величества полку.
С началом Русско-японской войны Алексей Игнатьев пишет рапорт и одним из первых среди гвардейцев уезжает на фронт. С февраля 1904 года по август 1905 года он служил в управлении генерал-квартирмейстера Маньчжурской армии и одновременно (ноябрь 1904 - май 1905 года) был обер-офицером для делопроизводства и поручений управления генерал-квартирмейстера штаба Главнокомандующего на Дальнем Востоке. А с августа по декабрь 1905 года он был на должности старшего адъютанта управления генерал-квартирмейстера Первой Маньчжурской армии. В августе 1904 года Алексей Игнатьев был награжден орденом Святой Анны 4 степени с надписью «За храбрость», а в 1905 году и орденом Святого Станислава 3 степени с мечами и бантом. В дальнейшем в 1906 году Алексей Алексеевич был награжден орденом Святого Владимира 4 степени с мечами и бантом и орденом Святого Станислава 2 степени с мечами.
С декабря 1905 года по май 1907 года Игнатьев служит обер-офицером для особых поручений при штабе Гвардейского корпуса. В апреле 1907 года ему присвоено звание подполковник. С мая 1907 года по январь 1908 года он штаб-офицер для особых поручений штаба Первого армейского корпуса.
С 1908 года подполковник Игнатьев - военный агент в Дании, Норвегии и Швеции. В Дании и Норвегии он наладил разведывательную работу против Германии и Австро-Венгрии, а в Швеции его работа ограничивалась контролем за германско-шведским сотрудничеством. В декабре 1911 года Игнатьев был произведен в полковники. В период 1912-1917 г.г. полковник Игнатьев -военный агент во Франции и одновременно полномочный представитель Российской империи при французской Главной квартире.
Во время Первой мировой войны Алексей Игнатьев осуществлял размещение военных заказов во Франции и обеспечивал их поставку в Россию. Отвечая за закупку вооружения и патронов для российской армии, Игнатьев, и только он, мог распоряжаться счетом Российской империи во французском банке. Также он руководил агентурной сетью. Полковник Игнатьев представлял Россию на первой межсоюзнической конференции держав Антанты во Франции, а в июле 1915 года он участвовал и в ряде последующих конференций 1915-1916 годов. По результатам его участия в работе конференций, ему в марте 1915 года было выражено Высочайшее благоволение. После окончания Первой мировой войны за большой вклад в победу стран Антанты полковник Игнатьев был награжден рядом орденов союзных держав – Кавалерским и Офицерским крестами ордена Почетного легиона (Франция); орденом Данеброг степени командора (Дания); орденом Звезды Румынии степени офицера (Румыния) и орденом Святого Олафа (Норвегия) и даже орденом Железной короны (Австро-Венгрия). Когда произошла Февральская революция 1917 года, Алексей Игнатьев находился во Франции как военный атташе. Еще шла война, необходимость в оружии была достаточно острой. И он был оставлен Временным правительством на той же должности. В сентябре1917 года уже Временным правительством он был произведен в генерал-майоры.
Произошла Октябрьская революция, на это время на российском счету в «Банк де Франс» находилась сумма в 225 миллионов франков золотом, доверенная Игнатьеву для очередной закупки военного снаряжения еще царским правительством. Это составляло около 173 т золота. К Игнатьеву потянулись представители различных эмигрантских организаций, желающие получить российские миллионы как «законные представители» Российской империи. Интересовали эти деньги и правительство Франции как союзной державы. В целях безопасности Алексей Игнатьев в 1924 году перевел все денежные средства на свои личные счета.
Франция в 1924 году признала Советское государство, и в Париже открылась советская дипломатическая миссия. К этому времени Игнатьев убедился, что в Советской стране закончилась борьба за власть. Победил Сталин, который хотел построить великую страну. Это импонировало патриоту Алексею Игнатьеву. А Троцкий со своими планами мировой революции был для него неприемлем.
Алексей Алексеевич обратился к Советскому правительству с предложением принять деньги Российской империи. За эти действия он был подвергнут бойкоту со стороны эмигрантских организаций. Его исключили из товарищества выпускников Пажеского корпуса и офицеров Кавалергардского полка. На него было произведено покушение – убийца прострелил на нем фуражку. По рассмотрению его предложения советским правительством было принято решение принять денежные активы Российской империи. И Алексей Игнатьев в 1925 году передал 225 миллионов франков полномочному представителю Советского Союза. В дальнейшем Алексей Алексеевич работал в советском торговом представительстве в Париже. В 1937 году он вместе с женой приехал в СССР. Игнатьев служил в Красной армии в звании комбрига, работал в военных учебных заведениях инспектором и старшим инспектором по иностранным языкам Управления военно-учебных заведений РККА, а также начальником кафедры иностранных языков Военно-медицинской академии.
В 1938 году награжден юбилейной медалью «XX лет Рабоче-крестьянской Красной армии». 4 июня 1940 года Игнатьеву было присвоено звание генерал-майор. В 1940 году генерал Игнатьев был принят в Союз писателей СССР. С октября 1942 года он - старший редактор военно-исторической литературы Военного издательства НКО СССР.
В годы Великой Отечественной войны Алексей Алексеевич вел активную публицистическую деятельность, в том числе в шведской прессе, для противодействия нацистской пропаганде. Этим самым он оказывал неоценимую помощь Красной армии. В 1943 году по личному указанию Сталина Алексею Игнатьеву присвоили звание генерал-лейтенант. Также именно по совету Алексея Алексеевича в армию вернули погоны. Он был инициатором создания в 1943 году кадетского корпуса в Москве. Сталин одобрил предложение и назвал училище Суворовским.
В 1947 году генерал Игнатьев вышел в отставку. Он автор многократно переиздаваемых воспоминаний «Пятьдесят лет в строю». Последние годы Алексей Алексеевич жил в Москве. Он умер 20 ноября 1954 года. Генерал-лейтенант Игнатьев был похоронен с воинскими почестями в Москве, на Новодевичьем кладбище. Александр Хлудеев,
активист всероссийского общественного движения «ПАТРИОТЫ РОССИИ»